指示牌 的定义众说纷纭，指示牌莫衷是其涵义在人们的生活中有着不同的内涵和意义，从直观和目的来说，顾名思义就是“指示方向的牌子”，比如厕所指示牌、路牌以及其他一此指明空间功能和方向的标牌:从地域和文化来说，指示牌代表了一个城市、一个地区的地城特征和文化内涵。这显示的是一个城市的精神面貌和文化氛围。从这个意义上来理解“指示牌"的定义和涵义，就显得尤为重要了。

公共环境的指示牌系统也就带有了自身的作用和意义。一方面,必须鲜明地服务于受众，为的是在功能上体现出它自己应有的使命和使用价值:另一方面，必须鲜明地服务于环境，为的是在艺术上统一于周围的环境氛围。总之，这是一个受众指示牌及公共环境三者的相互影响和相互关联的统一体。更重要的是在功能性前提下，指示牌的设计思想应更符合受众的艺术审美。

如果指示牌不带有生命力，那么受众就只能是被动的接受功能上的选择。如果指示牌不带有艺术性，那么受众则会失去对艺术的一种理解。如果指示牌厂家设计师设计出带有艺术 和生命力的指示牌,那么。这个设计师将会在无形中潜移默化地向受众传达着功能性、艺术性、地域性、文化性等各方面的信息，在这个意义上来看，短时间作用似乎微不足道，但从长远来看，这个微不足道的设计意念使人产生了至深的对艺术的生命渴望和对更好精神文化生活的期盼。这是作为一个设计师的目标和追求。那么，指示牌在这里也就显得十分重要了。